Opus 1 : LA GENESE
"Souvenir d'un apprenti-fabriquant de bâton de Joinville

En regardant de plus près cet homme en justaucorps, les mouvements semblaient faciles… et si j’essayais ? L’orage passé, je décidais donc d’aller à la recherche d’un morceau de bois semblable à celui dessiné sur la planche. J’allais me confectionner un bâton de Joinville.
A la recherche de l’essence du bâton
Où trouver un morceau de bois bien droit ? Lunéville est lovée entre les bras de deux rivières, la Meurthe et la Vesouze. Le saule poussait abondamment sur les plaines alluvionnaires du lunévillois et les berges étaient denses en végétation.
Quel arbre couper ? Le chêne est facile à reconnaître mais il est rare et difficile à couper ; petit il n’est presque jamais rectiligne et …on ne coupe pas un chêne sauf pour réaliser une armoire lorraine ! Le châtaignier est inexistant en Lorraine. Bien connu des futurs Robin-des-Bois, le noisetier était le bois idéal pour un arc, il était élastique et résistant si on avait la patience d’attendre qu’il sèche un peu. Les notions de solidité et de rupture n’étaient pas à l’ordre du jour, un bout de bois c’est toujours solide mais sa couleur brun foncé était un handicap esthétique. D’ailleurs je n’ai pas souvenir que l’essence du bois était précisée sur la planche du dictionnaire. Le saule était présent à toutes les intersections de chemins, dans tous les bosquets. Ses feuilles brillaient de milles reflets vert et argent dans le soleil. Sans écorce il avait une belle patine blanche soyeuse et rayonnante, ça serait donc un bâton en saule.
L’art de trancher dans le vif
A la première recherche je me suis baladé sans outil tranchant. Casser une branche à la main est une opération difficile, la sève rend le bois élastique. Si l’on y parvient, le morceau de bois est la plupart du temps fendu dans le sens de la longueur. Le lendemain, je me suis muni d’un canif ou d’un poignard. Résultat : une demi-journée pour tailler une branche.
Trouver une branche bien droite, la tailler à la bonne longueur (flûte elle est trop courte maintenant, il faut recommencer), trouver le bon diamètre qui tient bien dans une petite main prenaient déjà un bon moment. Pour couper sans arracher l’écorce afin de pouvoir le décorer, il faut pré découper la zone de coupe, et y entailler un anneau autour du diamètre, tout un art ! Pour expérimenter il devient vital de trouver des gisements à bâton. Dans les champs de pâture, les bosquets sont nombreux, ils renferment des trésors de branches droites, mais les vaches et les taureaux font office de gardien du temple. Il s’avère indispensable d’étudier les habitudes de ces nobles bêtes. Il semble que vers 17h, le parc soit libre ...et tous les parcs ne sont pas utilisés en même temps. Une reconnaissance tactique permet de vérifier si la zone où se trouve le bosquet convoité est bien séparée de la zone de pâture des animaux féroces par des fils de fer barbelés. Une planification serrée s’impose. Lorsque les cornes ne sont plus visibles, la distance est bonne. 

Expérimentation de fabrication dans les arsenaux secrets
Fier d’avoir surmonté toutes ces épreuves, il ne me reste plus qu’à le façonner. Le bois de saule sue sa sève (c’est chouette la langue française), je le laisse sécher appuyé contre un mur. Je reviens le lendemain et je constate qu’il s’est cintré en séchant. Il faut repartir en exploration. Je découvre alors la biodiversité de la Lorraine. Tout compte fait ce n’est pas si évident de trouver un saule, les autres types d’arbres sont nombreux.
Le prochain bâton est posé au sol, mais il n’est pas symétrique il ne sèchera pas de la même manière des 2 côtés. Du coup il est de nouveau cintré. On a perdu du temps ! Le prochain séchera au soleil, bien à plat sur la dalle béton… flûte il est complètement explosé, il a séché trop vite. Je ne me décourage pas, j’apprends, le prochain ira à la cave…ce n'était pas une bonne idée, dommage il est piqué et moisi.
Quand enfin je maîtrise l’art de le faire sécher, pas trop au sec, pas trop à l’humidité, à plat …plusieurs semaines se sont écoulées. Les arsenaux de la République de Venise n’on qu’à bien se tenir.

des copeaux, des copeaux et encore des copeaux

 La décoration du bâton de Joinville, c’est râpé
Enlever partiellement l’écorce sans se couper est un autre défit à relever. Les volutes et spirales de décoration doivent être entaillées lorsque le morceau de bois est encore frais, sinon l’écorce ne se détache pas. Mais lorsqu’on commence à s’entraîner avec un bâton fraîchement décoré, l’écorce saute et tout est à recommencer. Tout compte fait en blanc ce n’est pas si mal…La zone de travail s’est transformée en usine à copeaux. Il va falloir nettoyer tout ça avant que les parents rentrent du travail.
Mal nettoyé de la sous-couche présente sous l’écorce, le bâton laisse apparaître des filets couleur de rouille, qui -s’ils ne sont pas enlevés au plus tôt- tachent irrémédiablement le chef d’oeuvre.

Une œuvre d’art inestimable
Les heures et les jours passés sur un chef d’œuvre de compagnons ne se comptent pas. Bois commun à l’origine le bâton est maintenant digne des meilleurs katanas du Japon médiéval. La fabrique de bâton de Joinville était donc un art et un savoir faire complexe :) 

Apprentissage de la technique du bâton
En attendant le séchage, la règle en bois de 4 couleurs de l’année scolaire écoulée fera l’affaire, c’était l’ancêtre du sabre laser du chevalier Jedi. Maintenant il faut trouver de la place pour réaliser les mouvements. A côté du lustre de la salle à manger ? Bof ce n’est pas l’idéal. Dehors c’est bien mieux mais le Larousse est lourd à porter et on ne peut pas le mettre sur le sol, il serait endommagé. On ne peut le sortir que s’il fait beau mais sans trop de vent, sinon les feuilles s’arrachent… Les mouvements semblaient simples sur le bouquin. Il manque des étapes à la description.

L'aventure continue …
Le bâton de Joinville n’a maintenant plus de secret pour moi. Je peux courir les grands chemins, ces mêmes chemins que j’empruntais à la recherche du bois idéal. Mais cette fois c’est le guerrier qui est de sortie, les bandits de grand chemin n’ont qu’à bien se tenir. De vastes contrées sauvages faites de jardins maraîchers, de vergers (avec des clôtures pas trop hautes où l’on distingue des mirabelliers, des pommiers, des cerisiers…) et des champs à champignons sont à explorer. La gourde et la casquette pour le soleil caniculaire lorrain complètent l’attirail d’exploration. Pas très loin du lieu dit ‘’La Jonction’’, confluent entre la Meurthe et la Vesouze  un molosse gigantesque a décidé d’emprunter le même chemin que moi. C’est l’instant de vérité, suis-je prêt à affronter un véritable adversaire ? Mais le molosse a d’autres chats à fouetter, ou plutôt quelques chiennes de sa connaissance lui ont donné rendez-vous en un lieu connu de lui seul, il passe sans même s’apercevoir de ma présence. Ouf je n’étais peu être pas encore tout à fait prêt.

Conclusion : Le chant du bâton
Oui la pratique du bâton de Joinville était une activité à part entière, et enrichissante à tous points de vue. J’avais appris à reconnaître les arbres (certains ne se façonnent pas), à tailler, à sculpter, à observer les animaux sauvages et à manipuler avec le temps restant…Une activé ludique amenée au rang d’art !
Certains bâtons ont survécu au temps, les meilleurs ont séché, se sont allégés sans se fendre et ont conservé leur belle apparence d’acier blanc et leur patiné soyeux. Les autres ont eu le privilège de servir de tuteurs à tomates ou d’allumer des barbecues. Les bâtons les plus réussis étaient équilibrés et permettaient une manipulation rapide ; ils fendaient l’air en sifflant. Le but suprême de la manipulation était de faire chanter le bâton. Un bâton de diamètre important chantait d’une voie grave (Vvrr…). Un bâton de faible diamètre sifflait d’une voie plus aigue (Zz...).
Bien des années plus tard, j’aurai la chance de le faire chanter avec de multiples autres techniques issue elles du bâton fédéral, un cousin proche. Une autre aventure… 

JMH (juillet 2007)
Mail :bfcanne [at] gamail.com

Opus 2 : REGENERATION "Les techniques du bâton de Joinville remises au goût du jour"

Techniques élémentaires et exercices

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Exercices d'aujourd'hui : quelques enchaînements  adaptés avec la dynamique 'bâton' actuelle.
Moulinets par abattée & volte (interprétations et comparaisons), moulinets par enlevé & volte, moulinets & déplacements les points clef.

Le secret de la Rose couverte, une quête du Graal ?

Le secret de la Rose couverte : des exercices anciens remis au goût du jour (inédit juillet 2009)

Commentaire sur l'art du bâton

http://jouet-rustique.blogspot.com/2009/02/des-batons-et-des-hommes.html